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    苍茫的天涯，一望无际的草原。

    在这片草原的深处，有乌梁海部的五百骑兵。

    再往深处，有北元的上都，有蒙古大汗的王帐，有八思巴的国师府。

    两个月之后，他要带着三百个人，穿过这片草原，去完成一个几乎不可能完成的任务。

    刺杀蒙古大汗。

    他摸了摸右臂上的绷带，伤口还在疼。

    他抬起头，看着北方。

    地平线上，那道黑色的城墙轮廓在暮色中变得更加清晰。

    陈桉想到报仇，就入了神。

    “陈守备？”萧铁在前面喊了一声，“你没事吧？”

    “没事。”

    陈桉松开拳头，跟了上去。

    三天之后，金雍县巡防营的弟兄们到了。

    陈桉站在平虏城的校场上，看着四十多个灰头土脸的汉子排着歪歪扭扭的队伍走进来。

    他们还是穿着金雍县巡防营的号衣，但那些号衣已经破得不成样子了。

    甲胄更是七零八落，有人穿着半身皮甲，有人只戴了一个头盔，有人什么都没有，就穿着一件单衣。

    他们的脸上写满了疲惫和惶恐。

    从金雍县到平虏城，三百里路，他们走了三天两夜。

    一路上要避开朝廷的眼线，要躲过北元的探子，要翻过两座山，蹚过三条河。

    萧鼎派去接应的人只有二十个，不可能把所有人都护送到位，剩下的路是他们自己摸黑走过来的。

    走在最前面的是赵大彪。

    看见陈桉站在校场中央，赵大彪愣了一下，然后加快脚步跑过来。

    “头儿！你还活着！”

    “废话。”陈桉说，“我当然活着。”

    赵大彪的眼眶红了。

    他身后那四十多个汉子看见陈桉，有人笑了，有人哭了，有人站在原地发呆，有人直接瘫坐在地上。

    这些天他们过得太苦了。

    陈桉走了之后，金雍县巡防营就成了一盘散沙。

    县太爷被停职，韩东山被调走，朝廷的名单上有他们的名字，北元的探子在城外转悠。

    他们不知道自己该干什么，也不知道自己该去哪里。

    有些人想跑，跑回老家去，改名换姓过日子，但赵大彪不让。

    “大人说了，他会回来找我们的。”

    赵大彪站在巡防营的院子里，对着那四十多个惊慌失措的人说。

    “大人说话算话，我们等就是了。”

    等了三天，等来了萧鼎派来接应的人。

    又走了三天，走到了平虏城。

    现在，他们终于看见陈桉了。

    “都给我站好了！”陈桉的声音忽然拔高了，“这里是萧家军的大营，不是青禾岭的破院子，不能站没站相，坐没坐相，丢的是我陈桉的脸！”

    四十多个汉子条件反射般地挺直了腰杆。
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